Мері Лікі Сонце розміром з людську ступню (Геракліт) У 1871 році Чарльз Дарвін написав таку віщу фразу: дуже ймовірно, що наші прабатьки жили на африканському континенті. Сьогодні ми знаємо, що низовини регіону Афар, у пустелі Східної Африки, були нашою колискою. У наших тілах досі є атоми сірки з вулканів Рифту і молекули води з Блакитного Нілу. Перші ознаки цього африканського минулого були виявлені палеоантропологинею на ім’я Мері Лікі через століття після публікації книги «Про походження видів». Мері Лікі народилася в Лондоні 6 лютого 1913 року в родині кочівників і космополітів. Її батько був відомим акварелистом, який постійно подорожував світом у пошуках пейзажів. Самій Мері було одинадцять років, коли вона відвідала знамениту печеру Кроманьйон, що викликало у дівчинки великий інтерес до антропології та передісторії. Після того, як її батько помер у 1926 році, Мері повернулася до Лондона, щоб розпочати традиційне навчання в школі, яке обернулося провалом. Ця жінка, яка в старості здобула дев’ять докторських ступенів honoris causa, майже не мала академічної освіти; вона відвідала лише кілька курсів з геології та археології, що дало можливість їй пробитися у всесвіт наукових експедицій того часу. Цікаво, що хист Мері до малювання, успадкований від батька, відкрив для неї двері. Інша жінка, докторка Гертруда Катон, попросила Мері проілюструвати одну зі своїх робіт, присвячену скам’янілості в Північному Єгипті. І ось уяву юної Мері нарешті захопив незламний континент Африка. Там вона також зустріла своє велике кохання, Луїса Лікі, сина простих місіонерів, які проживали в Кенії, який уже відзначився своєю палеонтологічною роботою. Вони одружилися в 1936 році, утворивши пару, яка написала найяскравіші сторінки науки про еволюцію людини. Вранці 17 липня 1959 року в ущелині Олдувай (Танзанія) Мері виявила серед відкладень чудові останки викопної людини. Цьому хлопчикові, який дуже вміло виготовляв знаряддя праці, було колосальних 1,75 мільйона років. Homo habilis був відкритий світові на тлі великої фанфари, поклавши початок традиційному розподілу гендерних ролей. У той час як Мері залишалася відповідальною за місце, працюючи стабільно, стримано та суворо, Луї присвятив себе подорожі світом як наукова зірка сучасності. Сім’ї Лікі вдалося спокусити Національне географічне товариство, яке стало покровителем африканських розкопок У 1972 році, після смерті Луї, Мері остаточно керувала розслідуванням. Цей етап був чудовим завдяки величезному науковому виробництву та зацікавленості в підготовці місцевих експертів, а також закладанням основ методології польової роботи, яким слідували наступні покоління. Мері була на межі старості (1978), коли прийшло найбільше відкриття в її кар’єрі: перші людські кроки, слід цікавої мавпи, яка спустилася з дерев, щоб прямо йти по Землі. Сліди Лаетолі були відбиті на вулканічному попелі Нгоронгоро (Танзанія). Australopithecus afarensis, наш далекий предок, зробив Мері Лікі універсальною легендою. Попіл Мері Лікі спить, розсипаний над полум’яними землями Олдувай, під колискову пісень наших предків 24
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==