Kathryn Dwyer Sullivan Séta a világűrben “Barna haj, zöld szem, 1,67 m magasság és 68 kg súly”: így jellemzi a NASA hivatalos feljegyzése a nőt, aki elsőként járt az űrben. Kathryn Dwyer Sullivan 1952. október 3-án született Patersonban (New Jersey). Űrkutatási mérnök édesapja átadta lányának lelkesedését, minden iránt, ami csak a kozmoszhoz kapcsolódik. A fiatal Kathryn azonban inkább a földön vetette meg a lábát, és úgy döntött, hogy geológiát tanul a Kaliforniai Egyetemen, és 1973-ban kitüntetéssel diplomázott. Öt évvel később a kanadai Új-Skócia hideg és ősi földjén, a Dalhousie Egyetemen doktorált. Kanadai tanulmányai során Sullivan aktívan részt vett egy sor óceánográfiai expedícióban a Közép-Atlanti hátságon és a Csendes-óceánon. 1979 nyarán Dr. Sullivan kopernikuszi fordulatot vitt végbe karrierjében, és a hullámzó tengervizet az űr viharos csendjére cserélte. Az ember előbb-utóbb visszatér a gyermekkorába. Gyorsan a NASA “nehézsúlyú” űrhajósává vált, és első űrrepülésként felszállt a Challenger űrsikló fedélzetére. 1984. október 11-én, alig töltötte be 33. életévét, Kathryn Dwyer Sullivan történelmet írt: ő lett az első nő, aki fedélzeten kívüli tevékenységet (EVA) végzett. Kathryn űrhajóstársával, David Leestmával együtt három és fél órán át tartózkodott az űr súlytalanságában, hogy megmutassa a világnak, hogy a Challenger-t a pályáján is fel lehet tankolni. Kathryn Sullivan még két űrrepülést vezetett. 1990 áprilisában a Discovery űrrepülőgép fedélzetén közreműködött a Hubble űrteleszkóp, az emberiség földi légkörön túli “szemének” felállításában. Két évvel később, 1992 áprilisában Sullivant nevezték ki az Atlantis űrsikló teherűrhajó moduljában található Atmospheric Laboratory for Applications and Sciences parancsnokává. Innen irányította a Föld légkörének vizsgálatára irányuló 12 tudományos kísérletet. Miután 532 órát töltött az űrben, Kathryn Sullivan 1993-ban elhagyta a NASA-t, és különböző tudományos intézetekben töltött be magas pozíciókat. 2011-ben az amerikai szenátus egyhangúlag ratifikálta Barack Obama elnök javaslatát, amely szerint Dr. Sullivant a Környezetmegfigyelésért és -előrejelzésért felelős kereskedelmi miniszterhelyettessé, valamint a Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) ügyvezetőjévé nevezte ki. A geológus, akinek sikerült egyesítenie a földet, a tengert és a levegőt a nagy politikai felelősség jegyében. 2017-ben visszavonult a közhivataloktól, és megengedte magának, hogy a tudományos ismeretterjesztésnek szentelje életét. De még egy bravúrt kellett végrehajtania, amely elkápráztathatta világot. 2020 júniusában, 36 évvel az űrsétája után Sullivan az első nőként elérte a Challenger Deepet, a Föld legmélyebb pontját, a Csendes-óceán déli részén, közel 11 000 méteres mélységben.. Kathryn D. Sullivan a szó legszorosabb értelmében hullámzó életet élt: felfelé törő magasságok és mély bölcsesség jellemzi. „Az ő űrutazásainak nyoma továbbra is áthatja a világegyetemet.” 36
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==