Dorothy Hill A koralltengerek amazonja Kevés olyan geológus van a tudomány történetében, aki annyi kitüntetést és elismerést kapott, mint az ausztrál Dorothy Hill, aki világszerte elismert paleontológiai szaktekintély volt. A trópusi és szubtrópusi tengerekben nagy kolóniákban élő, apró gerinctelen állatok, a korallok fosszilis maradványit kutatta. A korallok ma élő kolóniái a Föld egyik legveszélyeztetettebb ökoszisztémáját képviselik. Dorothy Hill 1907. szeptember 10-én született Brisbane-ben, a Korall-tenger tiszta vizében fürdő kozmopolita városban. Szerény, a tudományokhoz nem igazán kötődő családban nőtt fel, hét gyermek közül harmadikként. A családi visszaemlékezések szerint az éles elméjű Dorothy már korán kitűnt tanulmányaiban. Iskolai éveit ösztöndíjak és eredmények sora jellemezte, amelyek révén 17 évesen bejuthatott a Queenslandi Egyetem természettudományi karára. Ott a kémia iránti eredeti elhivatottsága, H.C. Richards, a diákok által nagyra becsült lelkes geológus professzor hatásának köszönhetően fordulatot vett. Dorothy végül 1928-ban földtanból diplomázott. És mindezt ezt stílusosan tette: aranyfokozatot kapott kivételes érdemeiért A fiatal Hill nemcsak a tanulmányaiban, hanem a sportban is jeleskedett. Atletizált, úszott, evezett, és kitüntette magát az egyetem női jégkorongcsapatában is. De a legjellemzőbb kép Dorothy Hillről az a lovasasszony, hiszen terepmunkájának nagy részét lóháton végezte. Legkorábbi kutatásai során Nyugat-Ausztrália fosszilis tengeri üledékein lovagolt végig, karbon korallfelszínt keresve. Dorothy Hill 1931-ben a Cambridge-i Egyetemtől PhD-ösztöndíjat kapott. A fiatal ausztrál hölgy így lehetőséget kapott, hogy találkozzon az akkori nagy brit paleontológusokkal. Szilárd alapokat szerzett kutatási területén a tengeri gerinctelenek paleontológiájában, és a tudományos munkában ott elsajátított precíz szemléletét élete végéig alkalmazta. Ugyanakkor Dorothy kalandvágyó hajlamai a zöld angol vidéken is előbukkantak: könnyűrepülőgép-vezetői engedélyt szerzett, és lelkes sofőrként autóversenyeken vett részt. Egészen 1937-ig Angliában maradt, amikor is elfogadta szeretett professzora, Dr. Richards sürgetését, hogy térjen vissza szülőegyetemére. Ausztráliába visszatérve páratlan tudományos karriert futott be, nemcsak a Queenslandi Egyetem kutatójaként, hanem olajipari tanácsadóként is, alkalmazva magasszintű rétegtani ismereteit. Eredményes karrierje csak a második világháború alatt szakadt meg, amikor Dorothy csatlakozott az ausztrál haditengerészeti szolgálathoz, hogy egy üzenetfejtő és kódoló csoportot vezessen. Ismét a rettenthetetlen Hill. A geológia nagyszerű amazonja tudományos munkák és publikációk hatalmas tárházát hagyta hátra, valamint számos elsőséget: ő volt az első női professzor egy ausztrál egyetemen (1959) és az Ausztrál Tudományos Akadémia első női elnöke (1970). Brisbane-ben halt meg 1997. április 23-án. „Nem várhatjuk el a világtól, hogy megadja azt, amiről úgy gondoljuk, hogy jár nekünk.” 23
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==