Мери Лики Слънцето е с размера на човешки крак (Хераклит) През 1871 г. Чарлз Дарвин написва следната предупредителна фраза: много вероятно е нашите първи родители да са живели на африканския континент. Днес знаем, че низините на региона Афар, в пустинята на Източна Африка, са били нашата люлка. Все още има серни атоми от вулканите на Разлома и водни молекули от Синия Нил в телата си. Първите признаци за това африканско минало са разкрити от палеоантрополога на име Мери Лийки, век след публикуването на „За произхода на видовете“ на Чарлз Дарвин. Мери Лики е родена в Лондон на 6 февруари 1913 г. в постоянно пътуващо и космополитно семейство. Баща й е известен акварелист, който непрекъснато обикаля света в търсене на пейзажи. Самата Мери е на единадесет години, когато посещава известната пещера Кроманьон, която предизвиква у момичето голям интерес към антропологията и праисторията. След като баща й умира през 1926 г., Мери се завръща в Лондон, за да започне традиционно си образование, което съответно се оказва огромен провал. Тази жена, която в напреднала възраст е натрупала девет почетни докторски степени, почти няма академично образование. Тя е посетила само няколко курса по геология и археология, които са й позволили да си пробие път във вселената на научните експедиции по онова време. Любопитно е, че дарбата наМери за рисуване, наследена от баща й, й отваря следващи врати. Другажена, д-р ГертрудКатон, моли Мери да направи илюстрации на фосилите в един от нейните трудове за област в Северен Египет. И така, въображението на младата Мери най-накрая е привлечено от непобедимия континент Африка. Тук тя среща своята голяма любов, Луис Лийки, син на мисионери, установили се в Кения, който вече се откроява със своята палеонтоложка работа. Те се женят през 1936 г., формирайки тандем, който написва най-брилянтните страници в науката за човешката еволюция. Сутринта на 17 юли 1959 г. в дефилето Олдувай (Танзания) Мери идентифицира великолепни останки на изкопаем човек сред седиментите. Това момче, изкусно в правенето на сечива, което било на невероятните 1,75 милиона години. Homo habilis бил представен пред света с големи фанфари, задействайки традиционното разпределение на ролите на половете. Докато Мери остава на място, работейки постоянно, без много шум и с голяма взискателност, Луис се посвещава на пътуванията по света като научна звезда. Семейство Лики успява да привлече Националното географско дружество да стане покровител на африканските им разкопки. През 1972 г., след смъртта на Луис, Мери окончателно поема за изследванията. Тази фаза от живота й е забележителна с огромната научна продукция и интереса й към обучението на местни експерти, както и полагането на основите на методологията за теренна работа, която следват следващите поколения. Мери вече е на границата със старостта (1978 г.), когато прави най-голямото откритие в кариерата си: първите човешки стъпки, следите на любопитна маймуна, слязла от дърветата, за да върви изправена по Земята. Отпечатъците на Лаетоли са оставени върху вулканичната пепел на Нгоронгоро (Танзания). Australopithecus afarensis, нашият отдалечен прародител, превръща Мери Лийки в световна легенда. Пепелта на Мери Лики спи, разпръсната над огнените земи на Олдувай, под приспивната песен на нашите предци. 24
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==