Мери Леики Сунце је величине људског стопала (Хераклит) Чарлс Дарвин је 1871. написао следећу претпоставку: врло је вероватно да су наши прародитељи живели на афричком континенту. Данас знамо да су низије области Афар, у дивљини источне Африке, биле наша колевка. Још увек имамо атоме сумпора из великог источноафричког рова и молекуле воде из Плавог Нила у нашим телима. Прве знаке ове афричке прошлости открила је палеоантрополог по имену Мери Лeики, век након објављивања књиге О пореклу врста. Мери Леики је рођена у Лондону 6. фебруара 1913. године у космополитској породици која је често мењала место боравка. Њен отац је био познати сликар акварела који је непрестано путовао светом у потрази за пејзажима. Сама Марија имала је једанаест година када је посетила чувену Кромањон пећину, што је код девојчице изазвало велико интересовање за антропологију и праисторију. Након што јој је отац умро 1926. године, Мери се вратила у Лондон да започне традиционално школовање које је, неизбежно, било велики неуспех. Ова жена, која је у старости стекла девет почасних доктората, једва да је имала академско образовање; похађала је само неколико курсева из геологије и археологије који су јој омогућили да се пробије у универзум научних експедиција тог времена. Интересантно је да Мерин дар за цртање, који је наследила од оца, јој је отворио врата науке. Др Гертруда Кејтон, је замолила Мери да илуструје један од њених радова о фосилном подручју у северном Египту. И тако је машта младе Мери коначно била заробљена неукроћеним континентом, Африком. Тамо је упознала и своју велику љубав, Луиса Леикија, сина мисионара који су живели у Кенији, а који се већ истакао својим палеонтолошким радом. Венчали су се 1936. године, чинећи пар који је написао најсјајније странице науке о људској еволуцији. У јутро 17. јула 1959. године, у клисури Олдувај (Танзанија), Мери је у седиментима идентификовала величанствене остатке фосилног човека. Овај дечак, веома вешт у прављењу алата, био је стар невероватних 1,75 милиона година. Homo habilis је откривен свету уз велику помпу, покренувши традиционалну расподелу родних улога. Док је Мери остала задужена за теренски рад, радећи постојано, дискретно и прецизно, Луис се посветио путовању светом као научна звезда тренутка. Леикијеви су успели да привуку Национално географско друштво (National Geographic Society), које је постало покровитељ афричких ископавања. Године 1972, након Луисове смрти, Мери је дефинитивно била задужена за истраживања. Ова фаза је у њеном раду јебила изузетна по огромној научној продукцији, по интересовању за образовање домаћих стручњака, као и по постављању темеља методологије теренског рада коју су следиле наредне генерације. Мери је била на прагу старости (1978), када је стигло највеће откриће у њеној каријери: први људски кораци, траг радозналог мајмуна који је сишао са дрвећа да би усправно корачао Земљом. Отисци стопала Летолија утиснути су у вулкански пепеоНгоронгороа (Танзанија). Australopithecus afarensis, нашудаљени предак, учинио јеМери Леики универзалном легендом. Пепео Мери Лики спава разнесен по ватреним земљама Олдуваја, уз успаванку наших предака. 24
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==