El patrimonio geológico es un bien común: es parte de la riqueza natural de nuestro Planeta. La destrucción de los lugares de interés geológico es casi siempre irreversible, y deja a las generaciones futuras sin la posibilidad de su conocimiento y disfrute, por lo que la prevención y la planificación son fundamentales.

Para gestionar este valioso patrimonio geológico es fundamental conocer su ubicación y características. Por ello, el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y diversas autonomías, diputaciones, ayuntamientos así como centros de investigación vienen realizando inventarios y valoraciones de Lugares de Interés Geológico, LIGs, o Puntos de Interés Geológico, PIGs, ya sea a escala nacional, autonómica, provincial o local, a la vez que se plantean medidas de gestión en función de su vulnerabilidad y características. El inventario español de Lugares de Interés Geológico se puede encontrar aqui (actualizado a noviembre del 2011). Le recomendamos entrar en la página web de Patrimonio Geológico-Minero del IGME para acceder a algunos de estos inventarios actualizados. Quizás está viviendo al lado de un LIG sin saberlo...

Los Barrueros, un ejemplo de paisaje granítico Es monumento natural declarado por la Junta de Extremadura (Fotografía: Pedro Alfaro)

Aunque el IGME es la principal institución ligada al estudio del Patrimonio geológico, no es la única. La Comisión de Patrimonio Geológico de la Sociedad Geológica de España desarrolla una intensa labor de divulgación y promoción del patrimonio geológico, además de organizar reuniones científicas periódicas. La Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero de España (SEDPGYM) edita una revista, organiza reuniones periódicas y ha editado numerosos volúmenes referidos al patrimonio geológico y minero.

A nivel europeo, es la Asociación Europea para la Conservación del Patrimonio Geológico (ProGEO), la sociedad científica que recoge las experiencias realizadas en los diversos países miembros. Además, al no existir otra asociación similar en otros contextos geográficos, constituye, cada día más, el foro de discusión y la referencia mundial para el desarrollo de aspectos relacionados con el estudio y conservación del patrimonio geológico. La Sociedad Geológica de España es miembro de ProGEO.

A nivel mundial, cabe destacar que recientemente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha aprobado una resolución propuesta por la Sociedad Geológica de España (SGE) y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) por la que el patrimonio geológico y la geodiversidad se incorporan a su agenda de trabajo. (Texto de la resolución: español, inglés, francés).

En la actualidad, la ley 42/2007 del patrimonio natural y la biodiversidad es una de las cuatro leyes más importantes que, de manera directa, rige la gestión del patrimonio geológico a nivel estatal en España. El texto de la Ley, aprobado a finales del 2007 (Texto completo de la Ley), incluye importantes novedades con respecto a lo que se refiere a la protección del patrimonio geológico y la geodiversidad. Es evidente que la nueva legislación representa un paso adelante muy significativo: a) se hace mención expresa a la geología, al patrimonio geológico y a la geodiversidad en ámbitos donde antes no lo estaban, y supone un avance concreto en el inventario y conservación de ambos: Además, define figuras de protección que incluyen rasgos geológicos, con la incorporación de un inventario de Lugares de Interés Geológico.

Las otras tres leyes son: a) la ley 45/2007 para el desarrollo sostenible del medio rural que hace referencia expresa a las posibilidades que el patrimonio geológico y la geodiversidad pueden ofrecer para el desarrollo rural, b) la ley 5/2007 de la Red de Parques Nacionales que define Parque Nacional como “espacios naturales de alto valor ecológico y cultural, poco transformados por la explotación o actividad humana que, en razón de la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna, de su geología o de sus formaciones geomorfológicas, poseen unos valores ecológicos, estéticos, culturales, educativos y científicos destacados cuya conservación merece una atención preferente y se declara de interés general del Estado”, y c) la ley 16/1985 de Patrimonio Histórico Español, que paradójicamente, contempla la protección del patrimonio paleontológico.

Fósiles de Carpopenaeus callirostris del crustáceos del Cretácico superior  (Museo Geo-Minero del IGME) (Fotografía: Isabel Rábano)