Mary Leakey Güneş bir insan ayağının büyüklüğüdür (Heraclitus) 1871’de Charles Darwin şu uyarıcı ifadeyi yazdı: ilk ebeveynlerimizin Afrika kıtasında yaşaması çok muhtemeldir. Bugün biliyoruz ki Doğu Afrika’nın vahşi doğasındaki Afar bölgesinin ovaları bizim önemliydi. YVücudumuzda hala Rift yanardağlarından gelen kükürt atomları ve Mavi Nil’den gelen su molekülleri var. Bu Afrika geçmişinin ilk belirtileri, Türlerin Kökeni Üzerine yayınlanmasından bir yüzyıl sonra Mary Leakey adında bir paleoantropolog tarafından ortaya çıkarıldı. Mary Leakey 6 Şubat 1913’te göçebe ve kozmopolit bir ailenin çocuğu olarak Londra’da doğdu. Babası, manzara arayışı içinde dünyayı sürekli gezen tanınmış bir suluboya ressamıydı. Mary’nin kendisi, antropoloji ve tarih öncesi döneme büyük ilgi duyan ünlü Cro-Magnon mağarasını ziyaret ettiğinde on bir yaşındaydı. Babası 1926’da öldükten sonra Mary, kaçınılmaz olarak yankılanan bir başarısızlık olan geleneksel bir okula başlamak için Londra’ya döndü. Yaşlılığında dokuz onursal doktora yapmış olan bu kadın, neredeyse hiç akademik eğitime sahip değildi; zamanın bilimsel keşiflerinin evrenine girmesine izin veren sadece birkaç jeoloji ve arkeoloji kursuna katıldı. Merakla, Mary’nin babasından miras kalan çizim hediyeleri onun için kapılar açtı. Başka bir kadındı, Dr. Gertrude Caton, Mary’den kuzey Mısır’daki fosilleşmiş bir alanda yaptığı çalışmalardan birini göstermesini istedi. Ve böylece genç Mary’nin hayal gücü nihayet sonunda boyun eğmez Afrika kıtası tarafından ele geçirildi. Orada ayrıca, Kenya’da yerleşik, paleontolojik çalışmalarıyla öne çıkan bazı misyonerlerin oğlu olan büyük aşkı Louis Leakey ile de tanıştı. 1936’da evlendiler ve insan evrimi üzerine bilimin en parlak sayfalarını yazan bir çift oluşturdular. 17 Temmuz 1959 sabahı Olduvai Geçidi’nde (Tanzanya) Mary tortullar arasında bir insan fosilinin muhteşem kalıntılarını tespit etti. . Alet yapımında çok yetenekli olan bu çocuk 1.75 milyon yaşındaydı. Homo habilis, toplumsal cinsiyet rollerinin geleneksel bir şekilde tahsis edilmesini harekete geçiren büyük bir tantana eşliğinde dünyaya ifşa edildi. Mary sitenin başında kalırken, istikrarlı, ihtiyatlı ve titizlikle çalışırken, Louis kendini anın bilimsel yıldızı olarak dünyayı dolaşmaya adadı. Sızıntılar, Afrika kazılarının hamisi olan National Geographic Society’yi baştan çıkarmayı başardı. 1972’de Louis’in ölümünden sonra Mary soruşturmadan kesin olarak sorumluydu. Bu aşama, muazzam bilimsel üretimi ve yerel uzmanların yetiştirilmesine olan ilgisi ve sonraki nesillerin izlediği bir saha çalışması metodolojisinin temellerini atması açısından dikkate değerdi. Mary, kariyerinin en büyük keşfi geldiğinde (1978) yaşlılığın eşiğindeydi: ilk insan ayak sesleri, Dünya üzerinde dik yürümek için ağaçlardan inen meraklı maymunun izi. Laetoli ayak izleri, Ngorongoro’nun (Tanzanya) volkanik külü üzerine basılmıştır. Uzak atamız Australopithecus afarensis, Mary Leakey’i evrensel bir efsane yaptı. Mary Leakey’nin külleri, Olduvai’nin ateşli topraklarına atalarımızın ninnisine dağılmış halde uyur. 24
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==