Kathryn Dwyer Sullivan Naše procházka vesmírem „Hnědé vlasy, zelené oči, výška 167 cm a váha 68 kg“: To je oficiální záznam NASA, který popisuje první ženu, která se mohla projít v kosmickém prostoru. Kathryn Dwyer Sullivan se narodila 3. října 1952 v Patersonu (New Jersey). Její otec, letecký inženýr, v ní vzbudil nadšení pro vše, co se týká kosmu. Přesto mladičká Kathryn zůstala nohama na zemi a vystudovala geologii na Kalifornské univerzitě, kde graduovala s vyznamenáním v roce 1973. A o pět let později, v chladném a z geologického hlediska starém prostředí Nového Skotska v Kanadě získala doktorát na Dalhousie University . Během svých studií v Kanadě se zúčastnila řady oceánografických expedic zaměřených na studium atlantského středooceánského hřbetu a Tichého oceánu. V létě 1979 proběhla v životě Dr Sullivan revoluční změna, neboť bouřlivé oceánské vody nahradila ohromujícím tichem vesmíru. Lidé se totiž často dříve nebo později vracejí k dětským snům. Rychle se stala velmi úspěšnou v NASA a svůj první kosmický let uskutečnila ve druhém raketoplánu USA nazvaném Challenger . Jako teprve třiatřicetiletá, dne 11. října roku 1984, vstoupila do historie: stala se první ženou, která provedla výstup do volného kosmického prostoru. Společně s astronautem Davidem Leestma se pohybovali tři a půl hodiny v beztížném stavu a ukázali světu, že je možné do raketoplánu doplnit palivo přímo na oběžné dráze. Kathryn Sullivan se zúčastnila ještě dvou letů do vesmíru. V dubnu 1990 přispěla na palubě raketoplánu Discovery ke zprovoznění Hubblova kosmického teleskopu, „lidskému oku za hranicemi atmosféry Země“. O dva roky později, v dubnu 1992, byla pověřena vedením Atmospheric Laboratory for Applications and Sciences , umístěné v nákladnímmodulu raketoplánu Atlantis. Tam řídila 12 vědeckých experimentů, které zkoumaly atmosféru Země. NASA opustila v roce 1993, po završení 532 hodin pobytu v kosmu, a dále se věnovala oboru v několika vědeckých institucích. V roce 2011 Senát USA jednohlasně schválil návrh prezidenta Baracka Obamay na její jmenování do funkce vysokého státního úředníka ( Assistant Secretary ) v Úřadu pro environmentální pozorování a předpovědi ( Commerce for Environmental Observation and Prediction ), a administrátorky Národního úřadu pro oceán a atmosféru ( National Oceanic and Atmospheric Administration – NOAA ). Geoložka tak zvládla sjednotit řízení záležitostí týkajících se země, moře i vzduchu pod záštitou nejvyššího politického vedení. V roce 2017 opustila veřejnou službu a začala se věnovat popularizaci vědy. A ještě podala jeden výkon, kterým udivila svět. V červnu roku 2020, 36 let po svém pobytu ve vesmíru, se Sullivan stala první ženou, která se potopila do hloubky téměř 11 km v prohlubni Challenger v Mariánském příkopu v Tichém oceánu – nejhlubším místě na Zemi. Kathryn D. Sullivan se ve svém životě pohybovala doslova „nahoru a dolů“, a také to byla žena, kterou charakterizovala snaha o nejvyšší úroveň a hlubokou moudrost. Zvuk její cesty kosmickým prostorem se bude šířit tak, jako se rozpíná vesmír. 36
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==