Mary Leakey Slunce nepřekračuje hranice své trasy ani o šířku lidského chodidla (Hérakleitos) Charles Darwin napsal v roce 1871 tuto předběžnou domněnku: Je velmi pravděpodobné, že naši první rodiče žili v Africe. Dnes víme, že naší kolébkou byly nížiny Afarské oblasti ve východní Africe. Obrazně řečeno, ve svých tělech stále máme atomy síry z vulkánů Velké příkopové propadliny a molekuly vody z Modrého Nilu. První doklady této naší africké minulosti objevila paleoantropoložka Mary Leakey sto let po publikování Darwinovy práce O původu druhů . Mary Leakey se narodila v Londýně 6. února 1913 do kosmopolitní rodiny, která se často stěhovala. Její otec byl proslulý akvarelista, který neustále cestoval po světě, neboť hledal nové krajiny, které by zachytil ve svých obrazech. Mariin zájemo antropologii a prehistorii byl podnícen již v jejích 11 letech, kdy navštívila proslulou kromaňonskou jeskyni. Její standardní školní vzdělání začalo až v roce 1926, kdy otec zesnul a ona se musela vrátit do Londýna. Jak se dalo očekávat, ve škole se jí moc nelíbilo a ani tam moc dlouho nedocházela. V kontrastu k tomu později za své vědecké úspěchy obdržela devět doktorátů honoris causa. Mary absolvovala jen několik geologických a archeologických kurzů, které jí však pro vstup do světa tehdejších vědeckých expedic postačily. Dveře do oboru, ve kterém se později proslavila, jí otevřelo výtvarné nadání, jež zdědila po otci. Šance přišla v podobě ženy, Dr. Gertrude Caton, která požádala Mary, aby ilustrovala jednu z jejích prací o oblasti bohaté na zkameněliny v severním Egyptě. A tak se stalo, že mladičká Mary byla nakonec zaujata africkým kontinentem. Tam také potkala Louise Leakeyho, svou lásku. Louis, který vynikal v paleontologii, byl synem misionářů působících v Keni. Mary a Louis se vzali v roce 1936 a utvořili pár, který napsal ty nejbrilantnější stránky vědy o vývoji lidstva. Ráno 17. července 1959 v Olduvajské rokli v Tanzánii identifikovala Mary v sedimentech výborně zachovalou fosilní lebku hominida. Tento tvor žil před 1,75 miliony let a byl zručným výrobcem nástrojů. Po svém skvělém nálezu Mary zůstala dál pracovat na lokalitě a Louis cestoval po světě a obstarával nálezu popularitu. Leakeyovým se tak podařilo získat pro své vykopávky patronát National Geographic Society . Po skonu Louise v roce 1972 se Mary zcela věnovala výzkumu. Je to patrné z počtu jejích publikací. Také zaučovala místní specialisty a založila nadaci pro metodologii terénních prací. V poměrně pozdním věku (1978) dosáhla největšího úspěchu své kariéry: spolu s týmem objevila v oblasti Laetoli v severní Tanzanii první stopy předchůdce člověka. Stopy jsou uchovány ve vrstvě sopečného tufu staré 3,6 milionů let. Tento nález jen utvrdil legendární význam Mary Leakey. Popel Mary Leakey leží ve vulkanické krajině Olduvaje, kolébce našich předků. 24
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==