Dorothy Hill L’amazona del mar del Corall Dorothy Hill va néixer el 10 de setembre de 1907 a Brisbane, una ciutat cosmopolita banyada per les nítides aigües del mar del Corall. Va ser la tercera de set germans i va créixer en una modesta família sense cap relació amb la ciència. Segons els records familiars, Dorothy tenia una ment molt desperta i va començar a destacar en als estudis des de petita. La seva vida escolar es resumeix en una successió de beques i èxits que li permeten ingressar (amb disset anys) a la Facultat de Ciències de la Universitat de Queensland. Allà, la seva primigènia vocació cap a la química fa un tomb. Gràcies a la influència del professor H. C. Richards, un entusiasta geòleg molt apreciat pels alumnes, la Dorothy acaba graduant-se en Geologia el 1928. I ho fa de primera: amb una medalla d’or al mèrit excepcional. La jove Hill no només va destacar en els estudis, també ho va fer als esports. Va practicar l’atletisme, la natació, el rem... I es va distingir a l’equip femení d’hoquei de la Universitat. Però si hi ha una imatge simbòlica de Dorothy Hill és la d’amazona, ja que gran part del seu treball de camp el va fer a lloms d’un cavall. Així es com va abordar la seva primera investigació, cavalcant pels mars fòssils de l’oest australià a la recerca dels afloraments de coralls carbonífers. Dorothy Hill va marxar a Anglaterra al 1931 després d’aconseguir una beca per la Universitat de Cambridge per fer el doctorat. La jove australiana va trobar les dreceres per relacionar-se amb els grans paleontòlegs britànics de l’època. Va aconseguir una sòlida formació en la seva temàtica, la paleontologia d’invertebrats marins, i va aplicar una manera rigorosa d’abordar el treball científic que va seguir la resta de la seva vida. En paral·lel, la vena aventurera de Dorothy la va empènyer pel verd camp anglès: va aconseguir una llicència per pilotar avionetes i va participar en carreres de cotxes com a conductora avançada. Va romandre a Anglaterra fins al 1937, acceptant el reclam del seu estimat professor, el Dr. Richards, per tornar a la seva universitat d’origen. I aquí comença una carrera científica sense competència, no només com a investigadora a la Universitat de Queensland, sinó com a consultora per a la indústria del petroli gràcies als seus avançats coneixements en estratigrafia. La seva fructífera trajectòria es va veure únicament interrompuda durant la Segona Guerra Mundial, quan la Dorothy s’allista al Servei Naval Australià per dirigir un equip de desxifrat i codificació de missatges. De nou, la intrèpida Hill. Aquesta gran amazona de la geologia va deixar un llegat enorme d’articles científics i publicacions, així com una estela de primícies: la primera professora d’una universitat australiana (1959) i la primera dona presidenta de l’Acadèmia Australiana de les Ciències (1970). Va morir a Brisbane el 23 d’abril de 1997. “No cal esperar que el món ens ofereixi el que creiem que ens mereixem” 23
RkJQdWJsaXNoZXIy MTcxMDUyNQ==